近日，南半球最大直徑的盾構機已經開始掘進澳大利亞墨爾本西門隧道。

        這臺名為Bella的超大直徑土壓平衡盾構機已經開始在墨爾本西郊地下開挖隧道，以緩解西門大橋的交通壓力。該盾構機目前正在Yarraville下方掘進，預計將耗時18個月開挖長4km的出城隧道，該隧道將與北阿爾托納的西門高速公路相接。

        第二臺名為Vida的土壓平衡盾構機也將很快開始掘進長2.8km的進城隧道。

        這兩臺盾構機直徑15.6m，長90m，每臺重4000t，預計日均進尺9m。隧道將采用10+0預制管片襯砌，由20個環向螺栓連接在一起。管片內徑14.1m，厚500mm，楔形量40mm，環寬2.4m，據稱是世界上最寬的管片。

        該項目之所以選用土壓平衡盾構機施工，是因為隧道沿線除了有強度高達250MPa的堅硬玄武巖外，還存在殘積玄武質黏土，其中包括軟至硬巖和沖積粉質黏土。為應對這些地質條件，盾構機上配備了地層改良系統和高規格的耐磨保護。

        該項目是維多利亞州政府和收費公路運營商Transurban之間的一個公私合營（PPP）項目。CPB Contractors & John Holland聯營體獲得了設計和施工合同，然后將設計工作授予了Aurecon公司和Jacobs公司。

        2021年，Transurban公司證實，該項目可能面臨33.1億澳元的建設成本超支，最終的數字甚至可能更高。

        政府希望隧道能在2025年開通，這比原計劃晚了兩年。

        造成工期延誤的主要原因是維多利亞州政府、Transurban公司和CPB Contractors & John Holland聯營體之間就300萬噸潛在有毒棄土的處理要求和相關成本的變化產生了爭議。這些有毒物質——全氟和多氟烷基物質（PFAS）——是潛在致癌物。公用設施的搬遷以及新冠疫情的影響也是造成工期延誤的因素。此外，已經開工的隧道棄土處理場項目也被嚴重延誤。